氣動球閥是由旋塞閥演變而來。它具有相同的旋轉90度動作，不同的是旋塞體是球體，有圓形通孔或通道通過其軸線。球面和通道口的比例應該是這樣的，即當球旋轉90度時，在進、出口處應全部呈現球面，從而截斷流動。 本類閥門在管道中可任意位置安裝。
氣動球閥只需要用氣動執行器帶動閥體作90度的旋轉，就可以實現對介質的流量進行截斷和開通的功能。而且只需要很小的轉動力矩就能關閉嚴密。*平等的閥體內腔為介質提供了一個阻力很小、并且直通的流道。通常認為球閥zui適宜直接做開閉使用，但近來的發展已將球閥設計成使它具有節流和控制流量之用。球閥的主要特點是本身結構緊湊，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和天然氣等一般工作介質，而且還適用于工作條件惡劣的介質，如氧氣、過氧化氫、甲烷和乙烯等。球閥閥體可以是整體的，也可以是組合式的。
氣動球閥在管路中主要用來做切斷速度快、分配和改變介質的流動方向。氣動球閥是近年來被廣泛采用的一種新型閥門，它具有以下優點：
1. 流體阻力小，其阻力系數與同長度的管段相等。
2. 結構簡單、體積小、重量輕。
3. 緊密可靠，目前球閥的密封面材料廣泛使用塑料、密封性好，在真空系統中也已廣泛使用。
4. 操作方便，開閉迅速，從全開到全關只要旋轉90°，便于遠距離的控制。
5. 維修方便，氣動球閥結構簡單，密封圈一般都是活動的，拆卸更換都比較方便。
6. 在全開或全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，介質通過時，不會引起閥門密封面的侵蝕。
7. 適用范圍廣，通徑從小到幾毫米，大到幾米，從高真空至高壓力都可應用。
8. 因為氣動球閥動力源采用的是氣體，一般為0.2-0.8MPa壓力，相對比較安全。氣動球閥如果漏氣的話，相對液動、電動來說，氣體可以直接排出，對環境沒有污染，同時具有較高的安全性。
9.相對于手動和渦輪轉動球閥來說，氣動球閥可以大口徑配置，（手動和渦輪轉動球閥一般都在DN300口徑以下，氣動球閥目前可以達到DN1200口徑。）
氣動球閥已廣泛應用于石油、化工、發電、造紙、原子能、航空、火箭等各部門，以及人們日常生活中。
