從海水中獲取淡水的加工過程即為海水淡化，加工技術包括早期的冷凍法、蒸餾法、電滲析法、離子交換法等等，目的都是為了將海水中含有的大量的鹽分以及其他雜質去除，使其水質能達到生產生活使用的淡水水質標準，以此來緩解天然淡水資源不足的困境。海水淡化在我國有很高的應用價值，作為全球主要的淡水資源緊缺國家之一，海水淡化能很大程度上滿足我國工業生產和居民日常生活對淡水的大量需求。在平原海濱地區一些缺乏天然淡水湖的城市，海水淡化發揮著巨大的作用。

海水中除了主要成分鹽分之外，還含有大量的有機物、懸浮物、鈣鎂離子、和一些微生物。海水淡化設備的應用可以有效進行海水脫鹽和雜質分離處理，確保處理后產出的淡水質量能達到國家生活飲用水衛生標準（GB5749-2022）。

海水淡化設備主要由取水系統、預處理系統、海水淡化脫鹽系統、化學清洗系統和智能控制系統等系統組成，它的核心技術是反滲透膜技術。反滲透膜孔徑很小，采用了納米級的分離材料，通過高壓柱塞泵加壓可以驅動海水進入到反滲透膜系統中，海水中的絕大部分雜質和鹽分基本都會被反滲透膜截留。

海水淡化設備具有運行穩定連續、產水速度快、不易結垢、能耗低、無污染等優勢，它不依賴化學助劑，工藝流程短，操作簡單。它的運行基本不受時間、空間、氣候條件限制，因而是發展海水淡化以解決淡水資源緊缺的優良產品。像海上作業、航海旅游、海島地區供水等，都可以采用海水淡化設備來供水。