海水淡化技術從最早的蒸餾冷凝法、冷凍法、電滲析法，已經逐步發展出了現在正在逐步普及的反滲透法。反滲透法是海水淡化設備的核心工藝，這項工藝的原理是利用反滲透膜對溶液中不同物質的選擇透過性進行分離，通過高壓柱塞泵加壓的方式使水分子通過膜，鹽、有機物、微生物、可溶性金屬離子等雜質成分將會被膜截留。

反滲透的孔徑非常小，海水中的礦物鹽、有機物、細菌、病毒和溶解性固體都無法透過膜形成濃縮液。反滲透海水淡化設備淡化海水不受時間、空間、氣候的影響，借助它自身的取水系統、預處理系統、海水淡化脫鹽系統、化學清洗系統和智能控制系統等工藝段，能實現淡化工藝節能環保、無污染、操作簡便，為生產生活連續、穩定地增量開發淡水資源，產出水水質能夠達到國家生活飲用水衛生標準（GB5749-2022）。

反滲透海水淡化設備應用領域很廣。應用于四面環海的海島地區可以幫助當地居民解決生產生活缺水問題，應用于游輪旅行、海上作業等出海時間較長的領域可以充分解決無水可用難題。總而言之，反滲透海水淡化設備在實現增量開發淡水資源、緩解我國淡水資源緊張問題上具有極大優勢，發展前景非常樂觀。